”よもぎ”と聞いて真っ先に思い浮かんだのは、子どもの頃苦手だった草餅です。
あれから時が経ち、すっかり草餅が食べられるようになった頃、美容のためにあれこれ調べているうちに、よもぎには抗酸化やデトックスに効果があることを知り、食生活に取り入れるようになりました。今もむくみのある日は毎日よもぎ茶を飲んでいます。
そもそも”よもぎ”とは
よもぎとは、日本をはじめとするアジア地域で広く栽培され、食用や薬用などに用いられるハーブの一種です。別名、ヨモギ草とも呼ばれます。除草に困ることもあるくらい、繁殖力の強い植物とも言われています。
その繁殖力の強さからか、古くから薬草としても利用されており、疲労回復や肝臓の機能改善などの効能があるとされています。お菓子や飲料などにも利用され、特に和菓子やお餅、抹茶などの風味付けには欠かせない食材です。
近年は抗酸化や抗糖化作用があることから、スーパーフードと呼ばれることもあり、美容や健康に関心の高い人々に注目されています。
よもぎの健康と美容に期待される効果
抗酸化作用
よもぎには抗酸化作用があり、体内の活性酸素を抑制する効果があるとされています。活性酸素は、紫外線やストレス、加齢などによって発生しますが、通常は体内の抗酸化作用により抑制されています。しかし、この抗酸化作用は加齢と共に弱まっていき、活性酸素は細胞や遺伝子、タンパク質などにダメージを与え、老化や病気の原因になると考えられています。よもぎに含まれるβカロテン、ビタミンC、ビタミンEなどの成分は、活性酸素を抑制する抗酸化作用を持っており、細胞の健康を保ち、老化や病気の予防に役立つとされています。
デトックス効果
よもぎに含まれるクロロフィルやカリウム、食物繊維などの成分は、体内の老廃物を排出するデトックス効果があるとされています。さらに、よもぎに含まれるビタミンB群には、肝臓の機能を促進し、解毒作用をサポートする効果があるとされています。肝臓は体内の毒素を分解する役割を担っており、肝機能が低下すると体内に毒素が蓄積されやすくなるため、よもぎを摂ることで、肝臓をサポートし、体内の毒素を排出する効果が期待できます。さらに、カリウムや食物繊維には、余分な水分や塩分を排出する利尿作用や、便秘の予防改善に効果があるため、むくみ改善やデトックス効果が期待できます。
疲労回復効果
よもぎに含まれるクロロフィルやポリフェノール、ビタミン類などが、疲労回復に働きかけるとされています。クロロフィルには、酸素の供給を促進し、代謝を活発にする効果があり、疲労回復に役立つとされています。また、よもぎに含まれるビタミンなどの抗酸化物質が、疲れた細胞を保護し、回復を促進するとされています。さらに、よもぎにはカフェインよりも低い刺激性のカフェイン類似物質が含まれており、疲れを感じたときに気持ちをリフレッシュさせる効果があるとされています。
美肌効果
よもぎには、ビタミンC、ビタミンE、ビタミンK、βカロテン、クロロフィル、カルシウム、鉄、カリウム、マグネシウム、カロテン、ポリフェノールなどの栄養素が豊富に含まれており、美肌に効果的な働きをするとされています。例えば、ビタミンCは、コラーゲンの生成を促進し、シミやシワを予防する効果があります。また、ビタミンAは、肌細胞の再生を促進し、肌のターンオーバーを整える効果があるとされています。ポリフェノールには、肌の老化を防ぐ抗酸化作用があり、紫外線によるダメージから肌を守る効果があります。さらに、よもぎには抗炎症作用があるため、肌荒れやニキビなどのトラブルを抑制する効果も期待できます。
よもぎの取り入れ方
シンプルによもぎ茶として取り入れるのがおすすめです。
- よもぎ粉末を適量（1〜2g程度）計量する（ティースプーンに軽く1杯）
- マグカップに粉末を入れ、お湯を注ぐ（余裕があれ70℃程度を目安に）
- よもぎ粉末が溶けるように、よくかき混ぜる
- 好みに応じて、はちみつやレモンなどで味を調える
- 茶こしで濾す（必要な方のみ）
私は朝飲むことが多く、朝は特に時間に追われているので、熱々のお湯をマグカップに半分程度注いでよく混ぜ、水を足して飲んでいます。計量や茶こし、朝は時間がないため工程を飛ばしながら、自分のライフスタイルに合う取り入れ方を見つけていきたいですね。
また、私は朝飲むことをおすすめしています。よもぎには利尿作用、デトックス効果があり、トイレが近くなってしまうからです。個人差はあると思うのですが、夜飲んでトイレで起きるのは嫌なので、なるべく日中に飲むようにしています。
健康が美しさを保つ近道
美容情報を自分なりに調べてきて思うのは、最後は「健康」にたどり着くということ。
そんなの当たり前だよ！と思う方もいるかもしれませんが、視野の狭くなっていた私にとってはハッとさせられる出来事でした。
とは言え、世の中の健康・美容情報を全て実現することはほぼ不可能。だけど、試してみないと続くかどうかもわからないのが面白いところ。
よもぎも習慣的に摂ることが難しくても、何か体調やお肌の不調があったときに思い出して、再び試してみたり、部分的に使っていくのも良いかなと思います。
よもぎ茶は私の習慣になったので、今回おすすめさせていただきました。
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